Waterschappen
De waterschappen hebben in Nederland als taak om de waterhuishouding in een bepaald gebied te regelen. Dat betekent onder meer dat zij zich bezighouden met het niveau van het grondwater, het zuiveren van afvalwater en het onderhoud van dijken.
Waterschappen worden ingesteld of opgeheven door de provinciale besturen. Er bestaan 27 waterschappen. Zes waterschappen in het midden en westen van het land worden hoogheemraadschap genoemd. Elk waterschap heeft een algemeen bestuur, een dagelijks bestuur en een dijkgraaf (één waterschap in Friesland is zo klein dat het geen bestuur heeft).
Verkiezingen
Het algemeen bestuur bestaat uit een aantal categorieën. De grootste groep in het algemeen bestuur bestaat uit de ingezetenen; zij worden rechtstreeks door de inwoners (ingezetenen) van het waterschap gekozen. Politieke partijen stellen daarvoor kandidatenlijsten op. De kiezers hoeven bij de waterschapsverkiezingen niet de deur uit – er wordt namelijk per post gestemd. De opkomst bij de waterschapsverkiezingen van 2008 was erg laag. Van de drie andere categorieën in het algemeen bestuur worden de leden aangewezen door een aantal belanghebbende organisaties.
Het algemeen bestuur wordt voor een periode van vier jaar gekozen. Uit zijn midden kiest het algemeen bestuur een dagelijks bestuur. De dijkgraaf, de voorzitter van zowel het algemeen als het dagelijks bestuur, wordt niet gekozen, maar benoemd door de Kroon. Zijn zittingstermijn is zes jaar. De dijkgraaf heeft alleen stemrecht in het dagelijks bestuur.
Belastingen
Om hun taken te financieren, heffen de waterschappen zelf verschillende belastingen, zoals de ingezetenenomslag en de zuiveringsheffing.