Elke provincie heeft een commissaris van de koningin. Hij is voorzitter van het college van Gedeputeerde Staten en ook voorzitter van de Provinciale Staten. Hij heeft echter alleen stemrecht in het college van Gedeputeerde Staten.
De commissaris van de koningin ontleent aan landelijke wetten een aantal bevoegdheden, vooral voor de handhaving van de openbare orde. Voor die taken is hij of zij rechtstreeks verantwoording verschuldigd aan de Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. De commissaris speelt ook een rol in de sollicitatieprocedure voor burgemeesters. Hij mag met de gemeenteraad meedenken over de eisen die aan een nieuwe burgemeester worden gesteld. Sollicitatiebrieven komen bij hem binnen.
Formeel wordt de commissaris van de koningin benoemd door de Kroon. Dat wil zeggen: bij Koninklijk Besluit op voordracht van de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Maar de minister volgt hierbij gewoonlijk de aanbeveling die door de Provinciale Staten is gedaan. Een Commissaris van de Koningin wordt voor een periode van zes jaar benoemd. Daarna is herbenoeming mogelijk.
De commissarissen van de koningin zijn op dit moment:
| Groningen | M.J. van den Berg | PvdA |
| Fryslân | J.A. Jorritsma | VVD |
| Drenthe | J. Tichelaar | PvdA |
| Overijssel | G.J. Jansen | CDA |
| Gelderland | C.G.A. Cornielje | VVD |
| Utrecht | R.C. Robbertsen | CDA |
| Flevoland | L. Verbeek | PvdA |
| Noord-Holland | J. Remkes | VVD |
| Zuid-Holland | J. Franssen | VVD |
| Zeeland | K.M.H. Peijs | CDA |
| Noord-Brabant | W. van de Donk | CDA |
| Limburg | L.J.P.M. Frissen | CDA |
Overigens wordt de commissaris van de Koningin in Limburg ‘gouverneur’ genoemd.